L'ÉVOLUTION DE LA CABANE CAMARGUAISE AU XXe SIÈCLE D'APRÈS DES CARTES POSTALES ET PHOTOS ANCIENNES Christian Lassure VIII - INTÉRIEURS DE CABANES
Dans les cartes postales consacrées à l'habitation du gardian de Camargue, les clichés de l'intérieur des cabanes ne sont pas légion, au contraire des nombreuses photos de l'extérieur des bâtisses. Nous en avons recensées au moins quatre, dont on trouvera la description ci-après. Documents No 1 et 2 Les deux premières cartes postales représentent l'intérieur d'une seule et même cabane si l'on en juge d'après le mobilier (mêmes chaises paillées, même commode, même luminaire). De plus, elles ont le même éditeur, la société des cartes postales APA-Poux, et sont de la même époque – les années 1950-1960 d'après leurs bords chantournés, même si l'une est colorisée et l'autre en noir et blanc. Les deux vues sont prises depuis l'intérieur de la pièce arrière, la première étant tournée vers l'avant de l'édifice, la deuxième vers l'arrière (la « culotte »). On a affaire à une grande cabane récemment construite. Elle aligne deux pièces séparées par une cloison transversale percée par une porte de communication. Chaque pièce a toutefois une entrée indépendante, dans le pignon pour la pièce antérieure, dans un des gouttereaux pour la pièce postérieure. Cette dernière servait manifestement de pièce à vivre, avec sa cheminée à foyer surélevé et à hotte montante plaquée contre le refend, tandis que l'usage de la première pièce est difficile à cerner.
La vue de l'intérieur de la culotte montre de façon explicite la technique de constuction employée. Les parois sont formées par des potelets plantés à intervalles réguliers et soutenant une panne sablière formée de grosses planches mises bout à bout. Sur cette sablière s'embrèvent des chevrons de section carrée, dont malheureusement on ne voit pas le bout supérieur (on peut penser qu'ils posent en haut sur une panne maîtresse, elle-même portée par le refend et le pignon maçonné). En tout cas il n'y a pas de poteau de fond porteur au centre du demi-cercle de l'abside. A l'extérieur des poteaux et des chevrons, sont fixées, horizontalement et à intervalles réguliers, des baguettes souples derrière lesquelles viennent une paroi enduite pour le mur périphérique et des gerbes de roseaux pour la couverture. Cette cabane était utilisée par trois cavaliers à en juger par le nombre de selles accrochées à un gros clou au sommet des potelets. Il y a même un trident et une besace. La disposition de l'entrée de la pièce du fond est particulière : la paroi du gouttereau fait un décrochement et s'avance vers l'extérieur comme pour former une sorte de mini-vestibule dans l'emprise duquel la porte peut s'ouvrir sans empiéter sur la pièce. La jarre disposée à gauche de ce diverticule est vraisemblablement une réserve d'eau douce, indispensable en l'absence d'eau courante. Autre caractéristique remarquable : les deux fenestrons qui éclairent l'abside.
Document No 3 Sur une troisième carte postale, émanant également de la maison d'édition APA et ayant des bords dentelés, figure une cabane ayant deux fenestrons en abside et une avancée en gouttereau : il s'agit incontestablement de la même cabane que la précédente. On est frappé par la faible hauteur de la toiture et, partant, du peu de déclivité des versants : il n'y a que cinq couches successives de sagne sous la chemise là où on s'attendrait à huit ou neufs rangées.
Documents No 4 et 5 Les deux documents qui suivent sont l'agrandissement de deux des vues rassemblées dans la carte postale multivue décrite à la section VI (Les « Cabanes de Cacharel » aux Saintes-Maries-de-la-Mer). Le premier agrandissement montre un intérieur qui ne diffère guère de celui de la cabane de l'éditeur APA reproduite plus haut. La grande différence réside dans le surdimensionnement de l'entrée, de la fenêtre et de la cheminée par rapport aux normes antérieures. Ce ne devait pas être une mince affaire que de chauffer l'impressionnant volume délimité par le pignon et le charpente : un plafond aurait été le bienvenu mais, sans chevrons ni roseau apparents, il n'est plus de cabane de gardian digne de ce nom.
Le deuxième agrandissement représente les deux cabanes de Cacharel, celle de droite étant évidemment celle qui abrite l'intérieur ci-dessus. La présence de la cheminée adossée intérieure explique pourquoi il n'y a pas, dans le pignon, de pendant de la fenêtre de gauche.
Document No 6a Cette scène intimiste nous fait découvrir l'intérieur d'une cabane classique saisi par le photographe dans les années 1940 (la carte postale a voyagé en 1954). De droite à gauche, on aperçoit (outre des personnages anonymes) (1) un poteau montant de fond, une cheminée adossée à la paroi intérieure du pignon, l'intrados d'un pan de toiture avec ses chevrons prenant appui sur une panne sablière, elle-même portée par des potelets, et entre les chevrons, le sagne bien lissé attaché à des cannes fixées horizontalement. (1) La jeune femme au centre de la composition semble être Angèle Vernet, reine d'Arles, dont la beauté pare également diverses cartes postales représentant des manifestations officielles de la « Nation gardiane ».
Document No 6b La même scène se trouve reproduite dans le livre de René Baranger, En Camargue avec Baroncelli, paru en 1984. L'ancien gardian du marquis de Baroncelli décrit la petite réunion comme étant un réveillon de Noël à la cabane « dou Vibre » à l'embouchure du Rhône. Sur la photo (non recoupée) du livre, un personnage supplémentaire se tient à droite du poteau blanc : il s'agit de l'écrivain Rul d'Elly, que l'éditeur George n'a pas hésité à sacrifier pour mieux recadrer la scène. En fait, sur une autre édition de la même carte postale, on découvre notre poète en tenue de gardian, debout contre la porte, attendant que le photographe ait fait son œuvre. Par la même occasion, on constate qu'une partie du pignon, à droite de la hotte de cheminée, est en claies de roseau et que l'élément vertical barrant le côté gauche de l'image n'est autre qu'une cloison également en roseau. .
Document No 7 Le dessinateur Charles Homualk de Lille est connu pour ses aquarelles ayant illustré des cartes postales éditées par la maison Artaud de Nantes. Il a mis ici son talent au service du thème du retour du gardian dans sa cabane à la fin de la journée de travail. L'y attendent sa femme et sa fille, en tenue d'Arlésienne, tandis que la marmite chauffe dans la cheminée. Une bien belle scène, mais qui tient plus du mythe que de la réalité. Homualk, qui se lança dans l'illustration de cartes postale en 1935, a dû certainement s'inspirer de photos montrant l'intérieur de cabanes classiques. Comme il se doit, la cheminée est adossée contre le pignon maçonné, son foyer est surélevé; la paroi de la cabane est en piquets portant une sablière sur laquelle s'appuient les chevrons de la charpente; les roseaux sont laissés nus, tant dans la paroi que dans le versant de toiture. Cette carte postale des années 1950-1960 (bords dentelés) fait écho, par son thème, au chromo de la série « L'habitation humaine » publiée au début du XXe siècle (cf la partie I de notre étude : Cabanes entièrement en roseau des années 1900) : on avait eu droit alors au départ du gardian au travail, on a droit ici à son retour.
Document No 8 Loin des jolies et élégantes « gardianettes » des fêtes arlésiennes et saintines des premières décennies du XXe siècle, l'épouse du gardian est dans la réalité la compagne d'un simple ouvrier agricole et, en tant que telle, doit s'occuper des corvées indispendables à la vie quotidienne dans une cabane sans eau, ni gaz ni électricité : approvisionnement des jarres ou de la citerne en eau douce, collecte du bois pour le chauffage et la cuisine, etc. C'est ce que corrobore cette insolite photo, parue en 1926 en première page de couverture du Petit journal agricole, avec comme légende « EN CAMARGUE. – LA FEMME DU GUARDIAN » (2). Considérons cette couverture comme un hommage rendu à une vaillante paysanne et à la modeste condition qui est la sienne. (2) Avec une belle faute d'orthographe : « guardian », avec un « u », est un mot anglais...
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paysage © Christian Lassure - CERAV Le 5 novembre 2008 / November 5th, 2008 - Augmenté le 1er février 2009 / Augmented on February 1st, 2009
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I - Cabanes entièrement en roseau des années 1900 |
